月別: 2016年6月

ブルワーたちの拠りどころ。
“Dedicated to Craft”は素晴らしい！

ストーンのWORLD BISTRO & GARDENSをあとに向かったところは、海をイメージしたラベルが印象的なバラスト ポイント。さっぱりと無骨な外観が、先ほどまで寛いでいたストーンとはまた対照的な魅力を感じさせます。

小さなテラス席を横目に中へ入ってみると、中は立ち飲みのブルーパブ。T-シャツ & ジーンズにキャップをかぶったアメリカン無頼漢たちが黙々とビールを傾けていました。

「バラスト ポイント」とは、サンディエゴにある港の名前だそうで、ビールの次に釣りが好き！という創始者たちの想いからその名前が付けられました。ロゴは、航海で使う測量器械の「六分儀」を表し、ラベルも専属のアーティスト ポール・エルダーが、釣りや魚、海に関した一貫したイメージでデザイン & アートワークを手がけています。そうしてもう一度店内を見回すと、一緒に来ていたラブラドールくんまで釣り人のパートナーのように見えてくるから不思議です。

バラスト ポイントは、サンディエゴのクラフトビールを代表するブルワリーのひとつですが、ブルワーたちのよき指導者にもなっています。Home Brew Martでは、自家醸造に必要なグッズやホップ、イーストを販売し、次世代のブルワーの育成にも積極的に取り組んでいます。知識や経験は人々と共有してさらに価値のある物になっていく。それが彼らのクラフトへの思いなのでしょう。

バラスト・ポイントの始まりは、UCLAに在学中から自家醸造に興味のあったジャック・ホワイト（Jack Whitem Pete）とユセフ・チャーニー（Yusef Chrney）との出会い。彼らは友人を介して、クラフト・ビールの講義で出会いました。看板ビールにスカルピンIPA 「Sculpin IPA」を掲げるバラスト ポイントは着実に成長し、これまでにサンディエゴに4つの店舗を出しています。

スカルピンIPAの他、ドラド DIPA「Dorado Double IPA」 やグルニオン ペールエール「 Grunion Pale Ale」 も人気です。お店ではビールの他に、バラスト ポイント オリジナルの蒸留酒も飲むことができます。この日は出来たて超フレッシュなスカルピンとハバネロスカルピン「Habanero Sculpin」をいただきました。ハバネロ辛っ！

趣味の自家醸造家から自ら出資してブルワリーオーナーに。

日本に輸出しておらずなかなか飲むことができない。それがアルパイン ビアの幻のクラフトビールたちです。サンディエゴの中心から車を走らせること約30分。山の麓まで来ちゃったぞ、というこの場所こそに、アルパインの小さなブルワリー & パブは、民家のように佇んでいます。

西部劇に登場しそうな木製のドアを引き入ると、まだ日も高いうちからパブの中は大にぎわい。みな、ビールと一緒にランチを楽しんでいます。
アルパインのロゴマークには山の峰が描かれていますが、これはここアルパインの山々を表し、名前もそのままアルパイン。やってくるのも飲めるのも、ほとんど近郊の人々。地元愛に溢れたブルワリーです。

アルパインのブルー マスターはパトリック・マックルヘニー（Pat Mcilhenney）。元々は消防士で、1983年から趣味で自家醸造をしていましたが、大会で受賞を重ねながらホームブルーイング用品店で働くうちに、今度は自家醸造を教える側に。そしてビール醸造所でボランティアとして貢献し、その醸造所の設備の使えることになりました。

1999年、パトリックは、AleSmith Brewing Co.の「McIlhenney’s Irish Red」を委託醸造する契約をとりつけ、その後自身のマンダリン ネクター 「Mandarin Nectar」、ピュア ホピネス「Pure Hoppiness」を次々と発表。このピュア ホピネスは大量のホップを使って作る伝説的なダブルIPAで、ホップは太平洋岸とドイツ・ハラタウ地方のもの、麦芽は上質なイギリス産とカナダ産の2種を使用。飲み口から最後まで強烈なホップが滲み出すインパクトで熱狂的なファンを呼びました。

また、アルパインといえばネルソンIPA「Nelson IPA」。ニュージーランド産のネルソン ソーヴィンを使いドライホップしたビールですが、ヨーロッパの金ライ麦の麦芽のなめらかさとともにコクも併せ持つ、このブルワリーの主力選手です。
2001年にはアルパイン・ビアの醸造所を地元であるアルパインの町の真ん中にオープン。2009年には現在の場所に移設、そしてみなが集まるこのパブが、2010年に増設されたのです。

強力なアロマ、ライ麦のフレーバー、苦味のバランスが最高の「ネルソンIPA」を片手にバックヤードで空席待ちです。バックヤードもホームメイドな感じで居心地の良いこと。思わず時間を忘れてしまいます。
店内に移動した後、隣の醸造所でパトリックさんにお勧めされていた「Keene Idea」注文し、「ハンバーガーが食べたい」と頼むと、カウンターのお姉さんがすかさず「ハンバーガーじゃなく、スライダーと言って頂戴！」と一言。小さなハンバーガーが三つならんでとっても可愛い！小さいバンズの間に豚のバーベキューがはさまっているだけなのですが、甘すぎないお肉はホロホロで凄く美味、小さな見た目とは裏腹に、お腹いっぱいになっちゃいます。

「今日は仕事が休みなんだ」と話してくれた隣のお兄さん。休日にいつも通り「幻のクラフトビール」を流し込むと長居はせず、「いい旅を」と手を振り店を出てゆきました。

*2014年11月時点での記事です。

コロナド島がホームタウン
チャップマン兄弟が情熱的につくるクラフトビール。

次に向かったのはサンディエゴ湾に浮かぶ小さな島、コロナド。対岸にサンディエゴの町並みを一望することができるこの美しい島は観光地として有名で、セレブたちも多く訪れます。眺めの良い公園が、あまりにも気持ちよく、思わず昼寝をしてしまいました。

ここをホームタウンにするブルワリーが、その地名の通り「Coronado」。そう、あの有名なマーメイドのラベルのコロナドです。

コロナドは1996年に、ロンとリックのチャップマン兄弟がその歴史をスタートさせました。クラフト ブルーイングへ情熱を持ち「サンディエゴとクラフトビールは同義」と言い切るふたりが作り出す至高のビールを、いざ味わってみんとヤシの木たちならぶ街道沿いにあるコロナドの店舗へ向かってみました。

煉瓦造りの大きな店に着いてみると、入り口はたくさんの植木たちがひしめいていて、なんだかここだけ少し不思議な雰囲気です。でも一歩中へ入ってみるとやはり！日暮れ前からもう既にたくさんの人たちで賑わっていました。

ビールだけでなくここで食事を楽しむ家族連れもあれば、男同士だけの飲み会を催しているグループも。「サンディエゴと同義」とはもしかして、この地に暮らす人々の日常にしっかりと寄り添っていること、そういうことなのかもしれません。しかしただ地元に寄り添うだけがコロナドではありません。ここコロナドが作り出したアイランダーIPA「Islander IPA」、マーメイドレッド「Mermaid Red」はクラフトビールのウェストコーストスタイル確立に大きな役割を果たしたと言われています。

ワカモレとチリソースが添えられた山盛りのナチョチップスを、サンプラーでいただいたレアなIPA達でで流し込みます。うまい！閑静なコロナド島に夕日が沈むのを感じながら、気取らないゆったりとした気分を味わうのでした。